喜茶、海底捞们能在美国站稳脚跟吗？

　　尽管近年美中经济关系前所未有地紧张，但并未阻挡一波中国餐饮连锁品牌首次大举进军美国市场。

　　纽约和洛杉矶的中式茶饮店带来了奶盖或芝士顶饮品。在加州，来自中国的炸鸡三明治店铺试图以亲民价格吸引食客。为了逃离国内残酷的竞争，这些中国餐饮品牌——其中有一些在国内已经拥有了数千家门店——正在美国城市扎下根来。

　　起源于中国南方城市江门的喜茶，自2023年以来已在全美开设了30多家门店，包括一家位于纽约时报广场的旗舰店。另两家茶饮竞争对手霸王茶姬与奈雪的茶也于今年登陆美国市场。在中国门店数量三倍于星巴克的瑞幸咖啡已在曼哈顿开设多家分店。

　　中国最大西式快餐品牌之一、有两万余家炸鸡和汉堡门店的华莱士在加州核桃市开了美国首店。进入美国市场十余年后，中国最大火锅连锁海底捞如今正加倍推进在这里的扩张。

　　中国餐饮业向美国市场的扩张正值一个面临严峻挑战的时刻：受长期房地产危机与消费疲软拖累，中国经济已告别高速增长时代。为了生存，餐饮连锁竞相压价，引发了一场不可持续、吞噬利润的恶性竞争。

　　“中国餐饮业正遭受严重供过于求的问题，”投资餐饮企业的番茄资本创始人卿永说。

　　据他介绍，中国的人均餐饮门店数量是美国的三倍，且新开业餐厅中有半数撑不过一年。

　　近年来，许多中国快餐品牌已走向国际市场，尤其是在亚洲。但在卿永看来，美国市场独具魅力，因为这是“唯一与中国同样成熟且规模庞大的市场”。

　　但进军美国市场并非没有挑战。由于中国被美国视为经济竞争对手乃至敌手，中国品牌必须在地缘政治上谨慎行事。虽然它们在全球的扩张在中国被视为国家进步与发展的象征，但在美国却可能被视为对本土企业的威胁。

　　当中国餐饮连锁大举入美之际，那些几十年前大举进入中国市场的美国品牌却在收缩战线。

　　11月，星巴克将中国业务的控股权出售给中国投资公司博裕资本。餐饮巨头餐饮品牌国际公司也将汉堡王中国业务的大部分股权售予一家中国私募股权公司。

　　中国本土市场竞争格外激烈，过去十年间，奶茶店如雨后春笋般涌现。据估算，目前全国奶茶店数量已达42万家。部分门店饮品售价已跌破7元人民币，还有品牌提供线上点单免单。多个主打高端新式茶饮的品牌近年来风靡市场。它们坚持使用原叶茶汤而非茶包或粉末，佐以鲜果切片、鲜奶或特调芝士奶盖。

　　作为该趋势的引领者之一，在中国市场拥有约4000家门店的喜茶于今年初停止接受新的加盟申请。随着茶饮品牌竞争白热化，该企业于两年前启动了美国扩张计划。

　　近日的一个午后，纽约时报广场的喜茶门店外排起长龙，顾客们等待着购买精心调制的特色饮品，比如有芝士奶盖的招牌鲜果茶。

　　“它家生意太火爆了，”排队近半小时的20岁顾客法里达·阿卜杜勒阿齐兹感叹道。

　　规模小一些的中国茶饮品牌奈雪的茶于10月在纽约亚裔聚居区法拉盛开设美国首店。开业以来门庭若市，其中专为美国市场打造的牛油果羽衣甘蓝系列成为最畅销单品。该企业宣布未来三至五年计划拓展至500家门店。

　　奈雪的茶海外事业部副总经理姚杰（音）指出，美中市场有一个差异显而易见：“这里的利润率绝对高于中国。”

　　进军美国市场并非总是一帆风顺。在中国拥有狂热粉丝的火锅连锁海底捞在2013年首次进入美国市场时就遇到了困难。

　　当时未提供英文菜单，定价超出顾客预期，其标志性的极致服务反被视作侵扰。

　　在中国，海底捞员工会为等位顾客提供免费美甲服务，表演拉面秀来娱乐客人，甚至亲手为食客剥虾。但据海底捞海外业务主体特海国际首席财务官瞿骢透露，这种无微不至的服务最初被美国顾客视为“窥探隐私”。

　　“美国顾客边界感很强，完全照搬中国模式可能适得其反，”瞿骢表示。

　　为此海底捞增加了英文指引，帮助顾客理解火锅的用餐方式——食客需要将各种生食材放入桌上的沸汤中涮煮。它还调整了部分锅底的辣度等级，并丰富了牛肉品类选择。

　　今年夏天，它的一家门店出现在《欲望都市》续集《就这样……》的大结局里，女服务员见凯莉·布拉德肖独自用餐，拿出一只名为“汤米·汤米拖”的番茄玩偶陪坐，引发社交媒体热议。

　　中国品牌还需权衡本地化程度。华莱士去年在美国开首店时，大幅精简菜单，集中主打炸鸡三明治。

　　美国区总裁里奇·陈表示，中国版经典鸡腿堡带生菜和蛋黄酱，美国版去掉生菜，加了中国顾客“不怎么吃”的腌黄瓜，并把整体口味调得更咸。

　　他看好在这个新市场的前景。“美国快餐已经太贵了，”在其加州门店，三份足量鸡腿堡只需10美元。相比之下，Chick-fil-A或肯德基单份就要约6美元。

　　华莱士并不掩饰中国背景，里奇·陈说。但也没有刻意宣传。开业初期，顾客多是认识品牌的亚裔。但现在情况已经不同。

　　华莱士称计划2026年底前再开10家店。

进入美国市场十余年后，中国最大火锅连锁海底捞如今正加倍推进在这里的扩张。

　　5月在纳斯达克上市的霸王茶姬表示，顾客并未将其视作中国品牌。品牌名取自中国古代爱情故事，商标采用京剧旦角形象，隐约有点像星巴克双尾美人鱼。

　　霸王茶姬北美首席商务官艾米莉·张说，她得到的任务就是把霸王茶姬打造成一个“ABC（美国出生的华人——译注）品牌”。她说目前已有十多家店在“筹备中”，并且计划走出加州。霸王茶姬4月在洛杉矶开设首店。

　　餐饮投资人卿永表示，尽管地缘政治紧张，美国对中国的餐饮品牌依然持欢迎态度。今年早些时候，美国驻北京大使馆还邀请他和多家连锁品牌负责人赴美多城市考察。

　　“这是目前少数几个两国人民仍愿意相互交流的行业，”他说。