火星表面现城市大小“蝴蝶”图案 传递何信号

　　在荒凉、干旱的火星北半球低地，欧洲太空总署（ESA）的“火星快车号”（Mars Express）轨道探测器捕捉到了一个令人惊叹的景象：一个规模达城市级别、外型酷似蝴蝶的巨型图案深深刻在火星Idaeus Fossae地区的地表。

　　这只翼展约20公里的“天外蝴蝶”，不仅是视觉上的奇观，更向地球人传递着关于火星这颗红色星球过去的重要信号。

　　蝴蝶诞生：一场倾斜的“致命邂逅”

　　科学家表示，这个蝴蝶图案实际上是一个极为罕见的不对称撞击坑（俗称陨石坑）。它释放的第一个信号，是火星曾遭受过极其特殊的动力学撞击。

　　与大多数垂直撞击形成的圆形坑不同，这只蝴蝶是由一颗小行星以极低的倾斜角度（浅射角）撞击而成。

　　这种“擦边球”式的撞击力量，将喷发出的岩石碎屑推向两侧，形成了两片长达数公里的平滑“翅膀”，而坑底则被挤压成类似“核桃”的崎岖形状。

　　核心信号：地底深处隐藏的“生命之源”

　　这只蝴蝶释放出的最关键信号，是关于火星的水资源历史。

　　ESA的研究团队发现了一个不同寻常的细节：蝴蝶的“翅膀”地带异常平滑。科学家分析认为，这释放了一个明确的信号——“流体化”（Fluidized）现象。

　　具体来说，当小行星撞击地表时，巨大的热量瞬间熔化了埋藏在火星地下的古老冰层。水与岩屑混合成类似泥石流的物质向外扩散，最终冷凝成平滑的翅膀结构。

　　这证明了即使在看似荒芜的Idaeus Fossae区域，其地表下方也曾（甚至可能现在依然）蕴藏着丰富的冰层与水资源痕迹。

　　探索地外生命的渴望

　　这并非科学家第一次在火星表面发现生物体样貌的岩石。

　　迄今，美国国家航空航天局（NASA）的各种火星探测车已经发现了多块与地球生物体惊人相似的岩石，其中包括“毅力号”火星车在8月拍摄到的从龟壳里探出头的乌龟，以及“好奇号”火星车在2022年拍摄到的珊瑚状结构。

　　这也许反映了人类对寻找宇宙同类、探索地外生命的本能渴望。

　　目前，科学家尚无法确定这只蝴蝶确切的“破茧”时间。但随着“火星快车号”持续传回高解析度地形数据，这只城市级蝴蝶将成为我们研究火星地壳成分与古代气候的重要标本。

（视频截图）

　欧洲太空总署（ESA）的“火星快车号”（Mars Express）轨道探测器最近在火星北部的低地平原发现一个城市大小的“蝴蝶”陨石坑。图为火星示意图。(Shutterstock)