SpaceX超级交易背后的马斯克“天外”布局

　　马斯克(Elon Musk)正在为SpaceX打造一种新的叙事。

　　随着这家火箭公司准备上市，马斯克显然把他从特斯拉(Tesla)获得的经验学以致用。在特斯拉，他一向善于抓住任何能吸引华尔街眼球的IT热点，不断给这家汽车制造商的前景增添热度。

　　本周一，马斯克宣布SpaceX收购了他麾下的另一家未上市公司xAI，这让SpaceX上市前的估值达到了1.25万亿美元。这家火箭制造商兼人工智能公司的IPO最早可能在今年夏天举行，预计将为巨型火箭及太空数据中心项目筹集数百亿美元。

　　这是一桩被许多人称为“超级交易”的合并案，马斯克的粉丝们在他旗下的社交平台X上纷纷庆祝。鉴于马斯克此前已将X与xAI合并，如今X自然也归属于SpaceX。在粉丝们看来，这是一场水到渠成的联姻，但对其他人来说，则未必那么顺理成章。

　　除了筹集资金和点燃投资者的热情，此次合并看似还将有助于马斯克构筑起一道极其宽广的人工智能护城河。

　　在理想的情境下，合并后的SpaceX/xAI或许能像iPhone那样，由一家公司苹果公司(Apple)同时牢牢掌控硬件与软件。在马斯克的蓝图里，他也将同时掌控硬件（火箭与轨道数据中心）与软件（人工智能）。

　　如果能兑现他承诺的轨道数据中心和成本优势，或许能帮助马斯克追赶谷歌(Google)和微软(Microsoft)依靠宝贵的云基础设施在人工智能领域取得的可观的先发优势。

　　马斯克在给员工的消息中写道：“SpaceX已收购xAI，将打造地球上（和地球外）最雄心勃勃的垂直整合创新引擎。”

　　但值得注意的是，这番宏论与2016年特斯拉描述马斯克计划将其与SolarCity合并时所用的措辞如出一辙。当时，马斯克是这家陷入困境的太阳能电池板公司最大的个人股东兼董事长。

　　特斯拉当时宣称：“我们将成为世界上唯一为客户提供端到端清洁能源产品的垂直整合能源公司。”

　　然而事实证明，那次整合造成了精力的分散。当时特斯拉正在为其首款主流车型的量产而苦恼，整合行动因为顾此失彼而被大部分搁置了。如今特斯拉的太阳能业务差不多成了可有可无的存在。只不过，随着马斯克开始描绘一个轨道数据中心需要太阳能板的星际蓝图，这项业务又被赋予了新的意义。

　　这也恰恰揭示了马斯克最持久的“遗产”也许会是什么：他拥有让投资者一次次为他天马行空构想买单的无敌能力。这些把科幻变成现实的冒险事业往往需要巨量资金投入，成果却参差不齐。

　　凭借着特斯拉，马斯克先是乘上了绿色科技趋势的东风，又在十年前抓住了自动驾驶汽车概念的商机，更不用说五年前的加密货币泡沫（还记得15亿美元的比特币收购吗？），以及当下的机器人技术热潮（硅谷称之为实体人工智能）。人工智能变革世界的潜力也帮助特斯拉在近两年新车销量下滑的情况下依然维持高昂的估值。

　　而作为一家拥有众多认同马斯克愿景的投资者的非上市公司，SpaceX在很大程度上避开了这类炒作周期的影响。

2015年，马斯克在SolarCity的一次会议中发言。图片来源：Rashid Abbasi/Reuters

　　当马斯克开始谈论将特斯拉从汽车制造商转型为一家机器人公司时，他将这一转变描述为：“我们不只是为特斯拉开启新的篇章，更是在翻开一本新书。”

　　在周一宣布合并时，马斯克重弹旧调，称这笔交易“不仅仅是SpaceX和xAI使命的下一章，更是下一本书：通过规模化打造一个具备感知力的太阳，去理解宇宙，并把意识之光延伸到群星之间！”

　　由于不耐烦华尔街审视的目光和必须遵守的游戏规则，马斯克很早以前就告诉SpaceX员工，他不想让该公司上市。

　　“上市公司股票，尤其是在涉及重大技术飞跃时，会经历极端的波动，这既有内部执行方面的原因，也有完全与公司本身无关的纯经济方面的原因”，他在2013年特斯拉的一次公开风波期间的一份内部备忘录中写道。“这导致人们被股票的狂躁抑郁特性所干扰，无法专注于创造伟大的产品。”

　　由于需要资金来完成马斯克对特斯拉的愿景（这些愿景都是资本密集型，在风投眼中成功几率渺茫），特斯拉于2010年上市。当时，私募筹集数亿美元都不可思议，更不用说几百亿美元了。

　　但特斯拉的成功却让全世界的投资者燃起了对另一家看似不可能成功的制造类初创公司注资的热情，这为马斯克保持SpaceX的非上市状态铺平了道路。而SpaceX在可重复使用的火箭以及后续近地轨道卫星方面取得的成就则掀起了一场太空商业化竞赛。

　　如今在投资者心中，唯一比太空经济更炙手可热的可能就是人工智能了。这让我们又回到了之前的问题：为什么在一些人看来，SpaceX与xAI的结合是顺理成章的。

　　人工智能存在的核心在于昂贵的芯片与数据中心，而AI对资金的渴求正在挑战私募市场的胃口与能力。据《华尔街日报》(The Wall Street Journal)此前报道，xAI去年预计消耗了约130亿美元。而且，渴求资金的不只马斯克一人。

　　马斯克于2023年创立的xAI不仅要追赶资金雄厚的谷歌等老牌企业，还要应对OpenAI和Anthropic等新兴竞争者——这两家公司都已募集了巨额资金，并考虑在今年晚些时候IPO。

　　这一切都让人们对下一个显而易见问题更感兴趣：在马斯克的下一张蓝图里，特斯拉将扮演什么角色？这个问题现在还没有提上议程，但别忘了特斯拉多年前的那场太阳能业务合并。

　　马斯克上周对特斯拉股东说：“太阳能蕴含的机会被低估了。我们认为，大举扩充电网容量——也许不光是电网，还有AI数据中心——的最佳方式，就是把地球上的太阳能与电池以及太空中的太阳能用起来。”