当朝宰相，街头横死

公元815年，是唐朝元和年间。

具体的时间，是农历初三，凌晨的四点二十分。

地点，是大唐的都城长安。

此时，在长安城靖安坊东门外，这个地方在今天的西安城南，小寨片区，西旅国际中心停车场那一片。

天还没亮，一队人马已经在东门缓缓行进，这队人马里，为首的是当朝宰相武元衡，有读者说这么早他带着一帮人来干什么呢？

其实不早了，因为唐朝的早朝一般是在五点到七点，皇帝五点起来，那大臣们就要来的更早，所以四点多钟来是合适的，只不过武元衡素来有早到的习惯，他就比一般人更早。

一行人正走着，变故陡然发生，不知道从哪里射出几支暗箭，破空而来，一下子就射中了武元衡的肩部。

有刺客！

武元衡是宰相，要不说他出门是一群人呢，他身边也是有护卫的，但是这些护卫还没反应过来，几个刺客趁着黑夜的掩护，在一片混乱中趁机把武元衡从马上拽了下来，一边拖行武元衡，一边用木棍狠狠的打在了武元衡的腿部。

控制武元衡的，还不是一个刺客，电光火石之间，又有一个刺客掏出一柄匕首，猛的削向武元衡的头顶，这一击太狠了，直接把武元衡的头盖骨削下来一块，武元衡惨叫一声，倒在地上，身体不停抽搐。

刺客退走，护卫匆匆赶到，他们举着火把赶到案发现场之后，那家伙的，那真是惨不忍睹，武元衡倒在血泊中早已气绝身死，他头颅残缺，死状十分凄惨。

只有武元衡的坐骑，已经习惯了寒来暑往的这条路，尽管背上已经没有主人，马儿还是走向皇宫门口。

天亮了，大唐朝野一片震惊，宰相竟然被杀了！

无独有偶，几乎是武元衡被刺杀的同一时间，在通化坊东门，就是今天西安含光路北段那一片，上朝路上的御史中丞裴度也遭到了刺客的袭击，数名刺客对他连出好几剑，裴度的靴子带被斩断，头皮被擦伤，背部也被刺中，幸好裴度急中生智，跌入路边的沟壑中装死，刺客以为得手，这才罢手离去。

（唐宪宗 李纯）

这样的大案，可以说是震动朝野，时年皇帝是唐宪宗李纯，宪宗和武元衡君臣相知，武元衡更是宪宗在朝政，改革上的重要帮手，听闻噩耗，宪宗那老着急老悲痛了，听说连饭都吃不下。

皇帝马上就下令全城搜捕刺客，但奇怪的是，负责办理刺杀案的官员们，他们的动作却非常慢，明明是天子交代的御案，皇帝当天就下令了，他们却在皇帝下令五天后才开始进行全城搜捕。

原因只有一个，那就是这帮刺客，他们是相当的猖狂，杀害武元衡，重伤裴度之后，他们在现场还留下了一封恐吓信，大致的内容就是：

谁敢接手调查这个案子，我们就要谁的命。

说是恐吓，其实也不是恐吓，武元衡是当朝宰相，护卫无数，况且死于天子脚下，何况是这些负责办案的官员呢？

这帮刺客们敢说出这样的话来，就说明他们一定做得到。

办案的官员也是人，也只有一条命，也都是上有老来下有小，谁不得掂量掂量？

在这样的恐吓或者说是压力下，办案的官员想认真办，他也不敢认真办，只能是对付着来。

折腾了将近一个月，办案的官员才确定了线索，说经过调查，刺客是成德军节度使王承宗派出来的，为首的叫做张晏，余下也都是王承宗手下的兵。

自从安史之乱爆发之后，唐朝各地藩镇林立，节度使说是地方长官，但大多数都已经处于割据状态，军政，财政，各种政务已经独立出来了，只是名义上受朝廷管理而已。

长安已经封锁，张晏等人出不了城，很快被抓获，旋即斩首。

好像这个案子，到这里就结束了，但是还没完，三个月之后，朝廷经过调查，又抓获了几个刺客，那根据这几个刺客供述，说自己的上司是另外一个节度使，淄青节度使李师道，他们是被李师道派来刺杀武元衡的，只不过晚了一步，被王承宗的手下给抢先了。

也就是说，这武元衡啊，早就上了必杀榜了，不仅一家节度使想要杀他，不少节度使都把他当做眼中钉肉中刺，想要把他除之而后快。

武元衡为什么这么招人恨？

有原因。

武元衡，是武则天家族的后代，也算是出身名门，他本人是进士出身，为官清正，很有能力，大家都说武元衡是做宰相的料子，当然他后来也的确做了宰相。

（武元衡）

武元衡在宪宗朝做宰相的时候，他正在负责一项很重要的工作，这个工作非常复杂，可以说是国之大计，工作要是做成了，那就是青史留名级别的，两个字可以概括：

削藩。

藩镇在宪宗一朝几乎成了独立王国，除了造反，就没有他们不敢干的事情，比如河北的成德镇，魏博镇，幽州镇，山东的淄青镇，河南的淮西镇，气焰嚣张，对中央政权构成了很大的威胁。

自从玄宗之后，大唐王朝的每一代皇帝都以恢复盛唐气象为己任，宪宗年轻，自然也不例外，他是个有抱负的皇帝，不甘心做傀儡，他就决定要恢复中央的权威，要削藩，他就把这个工作交给了自己最为信任的大臣武元衡。

以前削藩都是口号喊的响亮，实际上成效都一般，但是这一次不一样，这一次宪宗很坚定，武元衡办事也很牢靠，围绕宪宗和武元衡的主战派官员越来越多，在君臣一心的协调指挥下，朝廷派出的削藩大军也是旗开得胜，稳步行进，各地藩镇一下子就慌了，他们采取了各种办法来对抗削藩，效果都一般，不太好，于是他们狗急跳墙，想到了这一招阴的，那就是直接除掉主战派的精神领袖武元衡，只要武元衡一倒，削藩工作无人主持，自然就会不了了之。

听起来这个案子的前因后果，来龙去脉都很合理，但如果仔细推敲，其实疑点重重，很不合理。

首先，案发的时候天还没亮，刺客刺杀行凶也非常迅速，没有留下任何线索，所以本质上这所谓刺客，可以是任何人，安在谁的头上都可以。

其次，办案的官员最开始说刺客是成德军节度使王承宗的人，但其实王承宗是这一批藩镇里边和朝廷的关系走的比较近的。

当时武元衡正派军攻打淮西，淮西拿下来之后，马上就会对王承宗动手，王承宗是惶惶不可终日，他一直在给朝廷写信，说自己绝对是忠诚的，为了表示忠诚，他还把自己的家人亲戚都留在了京师当做人质，这样的一个人，会是他派出刺客杀害了武元衡吗？

本来这就是关键时刻，他的态度就决定了朝廷接下来要不要对他动手，在这个时候他刺杀武元衡，那不是引火烧身，主动挑起争端，等着朝廷来收拾自己吗？

最后，还有一个很值得注意的点，办理本案的官员在进行全城搜捕的时候，在公文中强调了兵士们要格外注意体型魁梧，有燕赵，就是河北口音的人，这就奇怪了，既没有任何线索，怎么率先就怀疑上河北藩镇了呢？

事实上，唐代的长安城，官员遇刺的事件屡见不鲜，高宗时期，大臣明崇俨遇刺身亡，代宗时期，有个叫做李辅国的大宦官，可谓权倾朝野，也被刺杀，甚至说武元衡遇刺前，长安城的治安已经恶化到了盗贼频发，人情甚惑的地步，办案官员为什么不认为这是一场意外性质的恶性伤人案件，而下意识就认为是河北藩镇干的？

看历史，目光要长远，读历史，视角却可以落在细微之处。

宪宗登基之后，他重用的大臣主要分成两类，一类是他父祖时代留下的大臣，比如李吉甫，武元衡，权德舆，我们称为贞元派。

另外一部分，是宪宗时期涌现出来的才俊，比如裴垍，李绛，裴度，他们称之为元和派。

贞元派和元和派，他们在藩镇上的意见是一致的，都认为必须严厉的打击藩镇，但他们之间也有分歧，那就是在打击削藩的策略和安排上有冲突，说白了就是贞元派想要主导削藩的这个工作，元和派也不甘落后，也想当权。

武元衡遇刺之前，是贞元派当权，贞元派的领导人物就是武元衡，武元衡推荐让大将严绶领兵削藩，元和派的裴度则强烈反对，裴度说严绶不是大将之才，让他领兵打仗，朝廷必败，后来还真让裴度说中了，严绶大败。

因为用人失误，武元衡的政治权威受到重创，但宪宗对武元衡多有厚爱，朝廷大事还是交给武元衡做主，元和派颇为不服，就在这种背景下，两个月后，刺杀案发生，武元衡身死。

我们说，作案者必是受益者，如果刺客不来自藩镇，那么必然就来自于京师，试问，武元衡遇刺，谁受益最大？

（裴度）

显而易见是裴度。

武元衡死后，贞元派群龙无首，势力变弱，元和派的裴度得到宪宗赏识，元和派掌权，裴度又成了话事人。

但是问题是，裴度也是这起刺杀事件的受害者，更是身负重伤，差一点就被杀死，所以他也不可能是幕后黑手。

谁是凶手？

人们的注意力往往被谁是凶手所吸引，却忽略了因为武元衡之死，唐朝就此走上了一个十分关键的节点。

武元衡一死，以裴度为首的元和派官员全面得势，逐渐演变成了一个全新的政治党派，牛党。

而贞元派官员也不甘示弱，他们积聚力量，拉拢人手，逐渐演变成了另外一个政治党派，李党。

就此，牛党和李党开始进行频繁而激烈的党争，也就是后来的牛李党争。

这场文官之间的斗争从宪宗时期开始，到宣宗时期才结束，前后持续将近四十年的时间，因为党争，朝野乱作一团，社会矛盾加剧，唐朝的统治危机不断积累，使本来就已经腐朽的唐王朝极大的加快了灭亡的脚步。

更糟糕的是，就在文人斗法的隐秘角落中，另外一股新兴势力在坐山观虎斗的同时悄然崛起，他们就是——

宦官集团。

晚唐宦官专权之惨烈，那就不用再多说了。

据此看来，倒下的不仅仅是宰相武元衡，更是大唐最后的希望...