专家、商界警告：高油价正将加拿大拖入经济衰退

随着中东局势持续紧张，全球油价迅速攀升，加拿大多位经济学家、商界、企业界人士警告，如果能源价格在未来几个月持续高位运行，消费者支出可能明显下降，进而增加本国经济陷入衰退的风险。

据本地英文媒体《多伦多星报》报道：能源价格上涨对普通家庭的影响往往最为直接。加拿大司机近期已经明显感受到加油成本的上升。

满银（BMO）首席经济学家波特（Douglas Porter）指出，汽油价格上涨实际上等同于对消费者征收了一项“隐形税”。

“汽油属于刚性支出，大多数人无法轻易减少开车。”Porter表示，“当油价上涨时，消费者只能从其他消费中削减支出，或者动用储蓄来填补这部分增加的成本。”

经济学家普遍认为，这种变化往往首先体现在可选消费上。例如外出就餐、娱乐活动以及服装购物等领域，通常会最先受到影响。与此同时，美国总统川普推动的新一轮关税政策，也让北美贸易环境更加紧张。两者叠加之后，加拿大经济成倍承压。

当然，高油价对加拿大经济的影响并非完全负面。作为全球主要能源出口国之一，加拿大西部省份尤其是阿省，往往能从油价上涨中获得收益。能源企业利润增加，政府税收也随之提高，甚至有助于缓解地方财政压力。

可是波特指出，这种正面影响主要集中在能源产业和资源型地区，而加拿大大部分地区却难以从中获益。“如果油价只是小幅上涨，正负效应可能互相抵消；但如果涨幅过大，对整体经济来说往往是负面因素。”

智囊机构Signal 49 Research（原加拿大咨议局，Conference Board of Canada）首席经济学家安图内斯（Pedro Antunes）亦持类似观点。

“油价不一定会一直保持在每桶80或100美元，但也很难回到此前每桶58美元的水平”，安图内斯说。如果这种高油价环境持续几个季度，后果可能相当严重。加拿大经济近几个季度本就增长乏力，甚至曾出现阶段性负增长。在这种情况下，能源价格上涨带来的消费萎缩，很可能成为压垮经济的最后一根稻草。

“当经济增长本来就不强劲时，只需要一点额外冲击，就可能把增长拖入负区间”，他说。

本国商界、企业界人士也针对未来可能发生的衰退发出预警。

餐饮业组织Restaurants Canada首席执行官 Kelly Higginson 表示，消费减少对服务业的冲击尤为明显。餐馆通常是消费者削减支出的首选目标。

加拿大餐饮行业在新冠疫情后尚未完全恢复，如今又面临新的压力。更棘手的是，餐饮业不仅面临客流下降，还要承受成本上涨的压力。能源价格上涨往往会推高运输和食品成本，使餐馆经营环境更加艰难。

根据行业统计，目前加拿大约有44%的餐馆处于亏损或仅能勉强维持收支平衡状态，利润空间大幅压缩。餐饮业的困难还可能进一步波及农业，因为餐馆大约占加拿大农产品销售的一半。

对于企业界来说，最令人担忧的仍然是不确定性。加拿大商会（Canadian Chamber of Commerce）公共政策负责人福尔摩斯（Matthew Holmes）表示，企业在过去几年已经接连经历多重冲击。

从新冠疫情，到乌克兰战争引发的全球能源与粮食危机，再到贸易摩擦升级，企业经营环境始终处于动荡之中。

“现在很多人都在谈‘多重危机’或‘持续危机’”，福尔摩斯说，“这种高度不确定的环境对企业来说是非常不利的，因为它让企业几乎无法做出长期规划。”

他认为，在当前全球政治与经济环境下，供应链波动和市场风险很可能成为常态。无论是这一次中东冲突，还是未来可能出现的其他危机，企业和消费者都必须为更加不稳定的世界经济做好准备。