不怕老！研究：年过65 半数人认知、体能变更好

华盛顿邮报25日报道，本月发布于“老年医学”(Geriatrics)期刊的最新研究指出，65岁以上成年人里将近半数随着年龄增长，认知、身体功能测试反而变得比以前更好。

2013年，当时64岁的美国资深耐力泳将黛安娜‧奈雅德(Diana Nyad)，从古巴游泳110哩到佛罗里达州，创下没有防鲨保护笼而完成创举的第一人。她在35年期间多次尝试，终于在第五次挑战时完成心愿。

奈雅德是步入老年才完成年轻时期追求梦想的案例之一。日前她接受华盛顿邮报电话访问时说，12年前完成游泳挑战时，曾经说那是自己的黄金时刻，身心状态比任何时期都要好。

她指出：“坦白说，我现在76岁，感觉状态比那时候又更好。”

耶鲁大学(Yale School)公共卫生学院流行病学与心理学教授李维(Becca Levy)与同僚史莱德(Martin Slade)根据健康与退休研究(Health and Retirement Study)数据，分析在长达12年期间数千名参加者身心健康状况变化。统计结果发现，接近半数65岁以上参加者身体、认知都有进步，对老化抱持正面态度的民众更可能出现在这个族群当中。

威尔康乃尔医学院(Weill Cornell Medicine)及纽约长老教会医院(NewYork-Presbyterian Hospital)老人医学与安宁疗护主任、康乃尔大学(Cornell University)医学院教授拉克斯(Mark Lachs)表示，老年人给人的刻板印象是有依赖性、有认知障碍，但绝大多数老年人并没有何认知障碍，也不需要他人协助。

拉克斯说，判断力、智能会随年龄增长提高，情商与幸福感也是。

李维与史莱德在研究报告指出，老年人心态有一种“滚雪球”效应，可以看到恶性循环的产生，如果不相信老年人可以改善健康，就不会花费心思去锻炼身体、结交新朋友或尝试新事物。

拉克斯分析，令人惊讶之处在于，对老化抱持正面心态不必靠药物或手术，不需接受有毒治疗，只要凭借心态调整就能达成。

若觉得自己对老化带有较多负面看法，破解之道包括：多花点时间置身于跨世代社交环境，多跟年轻人接触；察觉何谓关于老年的负面消息，例如电视电影描绘老年人的负面形象，懂得区分“老化”与“年龄歧视”差别，挑战自己与整个社会对年龄的负面观念。