涉及中国 美国建材巨头认罪

　　联邦探员突击搜查了南佛罗里达州一家木材进口商的仓库，并查获了大量中国制造的桦木胶合板。几天后，一家大型建材分销商又发来了一份订单，要求购买另一批这种非法板材。

　　法庭记录显示，2021年的这次突击搜查在迈阿密与中国青岛之间掀起了一场兵荒马乱。涉事进口商Horizon Plywood的老板是一对夫妇，他们在事发后逃离美国。然而，风声却迟迟未能传到Boise Cascade位于佛罗里达州庞帕诺比奇的分公司。那里的员工仍在继续下单购买这些用于制作橱柜和厨房中岛的浅色板材。联邦检察官称，相关订单总额已超过3,000万美元。

　　这起走私案和随后的调查将Boise卷入了一张遍及中国、佛罗里达、巴拿马和黑山的全球网络中。

　　尽管Boise既没有生产也没有进口这些胶合板，但检察官坚称，鉴于Horizon的售价比竞争对手低得多，Boise必定清楚这些产品是走私进入美国的。他们理应知晓，在川普(Trump)首届政府期间，美国已于2017年对中国硬木胶合板征收了约206%的反补贴和反倾销税。

　　Boise周一就其在该案中的角色承认一项联邦重罪指控，并同意支付640万美元罚款，这笔金额相当于其将走私胶合板销往全美最火爆建筑市场之一所获利润的两倍。

　　Boise是北美最大的木制品制造商之一，也是多种建材的批发分销商，其历史可追溯到Weyerhaeuser木材帝国，并曾拥有OfficeMax零售连锁店。该公司被控违反《莱西法案》(Lacey Act)，这是一部有126年历史的野生动物保护法，本世纪以来常被用于打击非法木材进口。

　　本月早些时候在法庭文件中披露的政府对Boise的诉讼，源于司法部对Horizon所有者诺埃尔·金塔纳(Noel Quintana)和凯尔西·金塔纳(Kelsy Quintana)的起诉。这对佛罗里达夫妇2023年认罪，承认在将数以百计集装箱的中国胶合板走私到南佛罗里达火爆的建筑市场过程中，逃避了数千万美元关税。

　　“我们从他们那里购买了木材，因此受到了政府的关注，” 代表Boise的律师埃里克·布雷斯林(Eric Breslin)说。“作为一家公司，Boise对此深感遗憾。”

　　据布雷斯林称，只有Boise的庞帕诺比奇分公司销售了这些走私胶合板。他还表示，该公司已采取新的合规措施。

　　这场持续多年的胶合板走私案显示了一些进口商为规避关税会做到何种地步，也揭示了即使是像4英尺乘8英尺的桦木胶合板这样看似普通的产品，这样做也能带来多么丰厚的利润。该案还凸显了供应链上下游企业所面临的风险：在川普贸易战引发进口税率频繁变动的大背景下，企业必须时刻确保其分销的产品合规。

　　“Boise要么知道其购买的胶合板是非法进口的，要么就是故意对此视而不见，” 司法部环境和自然资源司首席副助理司法部长亚当·古斯塔夫森(Adam Gustafson)说。“这一阴谋骗取了纳税人的进口关税，并对守法竞争者构成了不正当的削弱。”

　　金塔纳夫妇2024年2月在迈阿密联邦法院分别被判处57个月监禁，此前他们已承认未进行海关申报和共谋对抗美国。诺埃尔·金塔纳还承认了一项走私罪。

　　两人目前均已获释，因为法官将他们在黑山被软禁的时间折抵了刑期。当年在仓库被突击搜查后，联邦调查人员一路追踪至这个巴尔干小国才将他们锁定。这对夫妇的律师未回应置评请求。

诺埃尔·金塔纳与凯尔西·金塔纳。这张拍摄日期不明的照片是两人在2024年被量刑前提交给法庭的。

　　金塔纳夫妇还被勒令向政府支付逾160万美元，以偿还这对夫妇潜逃时滞留码头的胶合板仓储费，并被没收资产以补缴检察官所说的逾,4200万美元逃避关税。

　　法庭记录显示，在川普第一任期的对华贸易战之前，金塔纳夫妇几乎所有的胶合板都从中国进口。

　　中国产白桦木胶合板以白杨木为芯，外层压贴桦木单板，而这些桦木通常旋切自西伯利亚森林出产的圆木。

　　美国2017年底对中国硬木胶合板征收反补贴税，以抵消中国生产商获得的补贴，同时还征收了反倾销税，旨在弥补该胶合板在美国以低于市场的价格销售所造成的影响。

　　法庭记录显示，金塔纳夫妇的货物曾突然被申报为来自其他国家，或被申报为不适用高关税的软木胶合板。在关税刚实施的那段时期，这在中国胶合板进口商中是普遍操作。

　　法庭记录显示，尽管金塔纳夫妇在报关文件中声称胶合板产自俄罗斯、越南、智利和马来西亚，但他们以朋友和亲戚名义注册的空壳公司仍在从青岛进口硬木胶合板。

　Boise Cascade位于佛罗里达州庞帕诺比奇的分公司

　　这对夫妇在法庭文件中承认，在一批途经巴拿马的货物被美国海关与边境保护局(U.S. Customs and Border Protection)拦截后，他们开始在马来西亚更换集装箱，以此将木材伪装成产自马来西亚而非中国。

　　在法庭记录和金塔纳夫妇的量刑听证会上，检察官指称，这对夫妇走私团伙的成员包括几家中国中间商以及一名马来西亚船运商和木材贸易商。

　　检方记录了在调查人员突击搜查其仓库后，诺埃尔·金塔纳与海外联系人之间密集的通讯往来。

　　他们收集到的证据中，包括从Boise庞帕诺比奇分公司通过电子邮件发送的桦木胶合板采购订单，其中一些订单是在调查人员执行突击搜查后发出的。