加拿大两男子被查获270万支非法香烟, 曾是难民

据《国家邮报》6 月 16 日报道，埃德蒙顿两名男子因被查获逾 270 万支非法香烟，被法官判处 3 年有期徒刑。

法庭文件显示，2023 年秋季，艾伯塔省烟草执法组对属于 Atewebirhan Hab Ghirmu 和 Esays Teklom Okibmichel 的 AE Global Wholesale Ltd. 进行监控时，发现了这些未盖税章的香烟。这家公司是一家从东非进口消费品的企业。

法官 Lisa Tchir 在最近的判决中写道：“本案诈骗数额巨大。”

她指出，“如果加上因被捕而查获的香烟，艾伯塔省政府税收损失接近 78.1 万元，联邦烟草税损失约 45.2 万元。虽然未被具体指控为针对联邦政府的诈骗，但纳税人总的税收损失为 1,232,516.13 元。”

Tchir 法官在 6 月 8 日的判决中表示，两人的走私香烟计划“不是一时冲动，而是有预谋、有计划的。”

“这是一起手法复杂、出于贪婪动机的犯罪。”

法官还指出，他们的“计划对艾伯塔省民造成的危害或潜在危害表现出极大的疏忽，在所有方面都反映出高度的道德可责性。”

检方主张应判处二人 3 年监禁，而辩护律师则请求判处居家监禁。

Tchir 法官表示：“震慑和谴责需要通过监禁来实现，以足以阻止被告及他人出于利益和贪婪参与大规模走私烟草犯罪。”

庭审披露，艾伯塔省博彩、酒类和大麻委员会的执法人员于 2023 年 9 月 26 日和 27 日，对位于 114 Avenue 的该公司仓库及 Ghirmu 进行监控。

判决书称，第一天，执法人员看到 Ghirmu 驾车倒入仓库，然后驶往 Goody Mart 便利店。在那里，Ghirmu 与一名驾驶 Dodge Caravan 的陌生男子会面。两人多次往返各自车辆。一名监控员靠近 Dodge Caravan，发现车内有四箱“主箱”。

判决书解释，“主箱”是装有 50 条、共计 1 万支香烟的纸箱，没有贴有缴税标志。

第二天，一辆五吨卡车驶入同一仓库。

判决书称，“五吨卡车卸下用纸板包裹的托盘，Ghirmu 随后将自己的 Lexus 倒入仓库，并关闭了大门。”

不久后，Ghirmu 驾驶 Lexus 离开仓库，停在 Triple 1 Convenience 停车场一辆奔驰车旁。“三箱主箱大小的纸箱从 Ghirmu 操作的 Lexus 转移到那名男子的奔驰车内。”

执法人员逮捕了 Ghirmu 和奔驰司机，在 Lexus 中发现三箱走私香烟，在奔驰车内发现四箱走私香烟。

获得法院搜查令后，调查人员在仓库里找到了当天早些时候五吨卡车送来的四个托盘，以及一个放在托盘上的三星手机和一本记有常见走私烟草品牌缩写的螺旋笔记本。仓库其他托盘则被蓝色帆布覆盖。

判决书称，“调查人员共查获 2,709,018 支走私香烟和 35.750 克水烟走私烟草，均未贴税章。”

对三星手机的搜查发现，“多条即时通讯记录可追溯至数月前，内容涉及有人联系该手机，安排批量购买走私烟草（即多箱‘主箱’）的数量、描述和金额。”

“其中一条记录中，Ghirmu 直接报出了这些主箱香烟的价格，价值数万元。”

“手机中有许多类似对话，其中不少买家疑似便利店经营者。”

判决书还称，Ghirmu 与 Okibmichel 之间的短信记录可追溯数月，内容包括走私烟草、客户付款、库存清单和账册照片等。“部分对话涉及 AE Global 合法商品，另一些则涉及走私烟草交易。”

两人均在艾伯塔省法院承认持有走私烟草以销售为目的，以及对艾伯塔省政府诈骗超过 5,000 元的罪名。

判决书介绍，现年 48 岁的 Ghirmu 出生于厄立特里亚，经历过贫困、粮食短缺以及厄立特里亚与埃塞俄比亚战争期间的地区冲突。

他曾任护士和诊所经理，直至 2006 年。

判决书称，“Ghirmu 曾短暂以难民身份在苏丹生活，后移民加拿大并成为加拿大公民。因执业空档五年，未能在加国获得护士注册资格，改为担任仓储文员和群体之家辅助人员。后来被裁员后，他转而自谋职业。”

自 2012 年起，他自营便利店。

判决书还称，“他还拥有 82 Gift and Smoke Shop，并持有 AE Global 一半股权，该公司目前仍在运营，向便利店和民族食品店供应东非商品。”

判决书还称，35 岁的 Okibmichel 也出生于厄立特里亚，“他先后移居苏丹、以色列，后以难民身份来到加拿大，并于 2023 年成为加拿大公民。”

自 2019 年起，他自营 97 Lucky 便利店，并同样持有 AE Global 一半股权。