鱼头惊现黑斑， 加美发现可传播性淡水鱼皮肤癌

据 CTVNews 7 月 22 日报道，最新研究发现，加拿大和美国部分地区的鲶鱼体表出现神秘的黑色皮肤病变，实际上是一种可在鱼与鱼之间传播的皮肤癌。

这种疾病像寄生虫一样扩散，是迄今为止在野外记录到的第四种可传播癌症。

“通过研究癌症如何在原始宿主体外存活和传播，我们可以深入了解是什么机制遏制了癌症，以及这些边界崩溃时会发生什么，”佛蒙特大学科学家、该研究共同负责人 Julie Dragon 在新闻稿中表示。“这些鱼类为我们提供了观察癌症演化的机会。”

研究团队最初在横跨魁省与佛蒙特州的 Memphremagog 湖开展调查。自 2012 年起，垂钓者和生物学家持续报告该湖中的褐牛头鲶鱼出现隆起的黑色皮肤斑块。尽管研究人员最初怀疑是病毒或污染物导致，但很快发现这些鱼实际上患上了黑色素瘤——一种侵袭性极强的皮肤癌。

“这让人十分意外，我们想知道为何底栖鱼类会得上通常与过度阳光暴晒相关的癌症，”Dragon 补充道，她是微生物学与分子遗传学副教授。

当 Dragon 和团队分析肿瘤及染病鱼只的 DNA 时，他们发现癌细胞彼此之间的亲缘关系远比与宿主鱼本身更接近，显示肿瘤细胞本身正传播疾病。

“可传播性癌症的一个标志，就是癌细胞的基因组彼此之间更为接近，而不是与它们所处宿主的基因组相似，”该研究在 7 月 22 日发表在《自然》杂志上时解释道。“而传统癌症则与宿主基因组密切匹配，大多数突变也只出现在该个体的肿瘤上。”

研究人员推测，区域土壤中自然存在的砷可能参与了癌症的形成，而鱼群在浅水区产卵时聚集，也可能加速了癌细胞的传播。目前，长期影响尚不明确，但有记录显示，感染严重的鱼只可存活多年。

“目前看来，这种现象仅发生在达到产卵年龄的较大鱼只身上，”佛蒙特大学鱼类生物学家、研究共同负责人 Mark Henderson 在新闻稿中指出。“或许产卵行为的某些环节促使癌症在个体间传播。”

第四例被发现的可传播癌症

最新发现的这种鲶鱼癌症，是动物界迄今记录到的第四种可传播癌症，也是首次在鱼类及淡水生物中被确认。

此前已知的可传播癌症还包括：可在活体间通过癌细胞传播并影响塔斯马尼亚袋獾的面部肿瘤病、影响犬类的性传播肿瘤，以及类似白血病的疾病会感染蛤类和贻贝等软体动物。

在人类中，可传播性和传染性癌症极为罕见，仅在极个别病例中有记录，如器官移植和母婴间传播。不过，人类可传播与癌症相关的病毒，例如人乳头瘤病毒（HPV）。

由于 Memphremagog 湖为超过 17.5 万人提供饮用水，研究人员强调，现有科学证据表明这种癌细胞对人类没有已知风险。研究者表示，癌细胞无法感染或在其他物种体内存活，这些鱼类可以安全处理。但 Henderson 补充说，“就我个人而言，我不会食用带肿瘤的鱼。”

科学家指出，19 世纪美国博物学家 Henry David Thoreau 的著作中曾记载，马萨诸塞州一带鲶鱼也出现过类似黑色皮肤病变。由此推测，这种现象及其他可传播癌症在自然界中可能比想象中更普遍。后续在新不伦瑞克省和新英格兰地区的进一步调查，已在其他湖泊和池塘中发现更多受影响的鲶鱼。

“我们的观点是，这种现象或许并不像大家想的那么罕见。只是我们没看到而已，”Dragon 说。“对于可传播性癌症来说，也许只是因为我们不去找，所以才见得少。”