《Nature》重磅发现：加拿大这种鱼患“可传播癌症”！不要吃！

癌症竟然也能“传染”？这个听起来像科幻电影的情节，如今却被科学家在现实世界中发现。

近日，一项发表在国际顶级科学期刊《Nature》的研究引发全球关注。加拿大和美国研究人员发现，一种生活在加美边境淡水湖中的鲶鱼，感染了一种能够在鱼与鱼之间传播的皮肤癌。

更令人震惊的是，这并不是病毒，也不是细菌，而是癌细胞本身脱离原本宿主，像寄生生物一样，在不同鱼之间持续传播和生长。

据报道，这是全球野生动物中发现的第4种可传播癌症，也是首次在鱼类和淡水动物中发现类似现象。

神秘黑斑困扰鲶鱼超过10年

故事发生在加拿大魁北克省与美国佛蒙特州交界的梅姆弗雷马戈格湖（Lake Memphremagog）。

2012年，钓鱼者首次发现，湖里的褐牛头鲶（Brown Bullhead Catfish）身上出现异常黑色斑点和肿块。经过检测，科学家确认这些病变竟然是黑色素瘤皮肤癌——一种人类也可能患上的癌症。

随后几年，当地渔民和研究人员发现，越来越多鲶鱼出现类似症状：身体表面长出凸起的黑色肿块，斑块不断扩大，看起来像严重皮肤疾病。

目前，湖中约有三分之一的褐牛头鲶患有这种疾病。

虽然部分鱼类出现严重病变，但不少患病鲶鱼仍能正常活动，甚至一些年龄较大的鱼也带病生存，说明这种癌症可能不会立即导致死亡。

癌细胞竟脱离鱼体“独立生存”

最初，研究人员怀疑可能是水污染、病毒感染或环境毒素导致鱼类患癌。

然而，美国佛蒙特大学研究人员Julie Dragon表示，病毒曾是他们最初的主要怀疑对象，但基因检测并没有发现任何相关病毒。

随后，科学家对患病鲶鱼和肿瘤进行了全基因组测序，结果令人震惊：

所有肿瘤之间存在大量完全相同的基因突变，但它们的DNA却明显不同于宿主鱼。

这意味着，这些癌细胞并不是每条鱼体内独立产生的，而是来自同一个早期癌细胞群体，并逐渐形成了一个可以在鱼群之间传播的“癌细胞谱系”。

普通癌症通常来自患者自身细胞突变，癌细胞与宿主DNA高度一致；而这种可传播癌症则不同，癌细胞之间的关系甚至比它们和宿主之间更接近。

癌细胞如何传播？科学家提出两种可能

目前，研究人员还没有完全确认传播方式，但提出了两个主要猜测。

第一种可能与鲶鱼繁殖有关。成年鲶鱼在产卵季节会聚集到浅水区域，彼此摩擦、接触，癌细胞可能通过伤口进入另一条鱼体内。

第二种可能与环境因素有关。研究人员怀疑，当地天然存在的砷元素可能增加鲶鱼患黑色素瘤的风险，但目前仍没有直接证据。

会不会传染给人？

这是许多人最关心的问题。

科学家明确表示：不会。

目前没有任何证据显示这种癌细胞能够感染人类，也无法在人类身体内存活。

梅姆弗雷马戈格湖同时也是加拿大和美国的重要水源，供应超过17.5万人饮水。研究团队表示，目前没有发现饮水安全风险，也没有发现这种疾病传播给其他鲶鱼品种。

不过，专家仍建议不要食用身上明显带有肿瘤的鱼类。

事实上，癌症通过活体癌细胞传播极其罕见。目前全球已知案例还包括澳大利亚袋獾面部肿瘤、犬传染性性病肿瘤，以及部分贝类癌症。

对于人类来说，癌细胞直接传播几乎不存在。少数特殊情况包括器官移植时携带癌细胞，或极少数母婴传播案例。

研究人员认为，这项发现改变了科学界对癌症传播和演化的理解，也为研究癌细胞如何长期存活、突破物种限制提供了新的研究方向。科学家甚至提出：过去认为可传播癌症非常罕见，可能只是因为人类过去没有主动寻找。