单身护脑？长期单身的人痴呆风险降低 40%

作为科研人，一头扎进实验和课题里是常事，不少人一直忽略个人情感问题，就这么单身了很久很久。

最近有项研究被炒得很热，说长期单身的人痴呆风险更低。于是圈内就有人开玩笑：这么说单身反倒适合搞科研？等退休了还能返聘接着干，再多撑十年，做学术界的常青树。

这个说法搞不好是真的。

就在前不久 Alzheimer's & Dementia 刊发的一项长达 18 年的美国队列研究爆出反常识结果：

从未结婚的老年人相较已婚人群，痴呆风险比 HR=0.60，代表相对痴呆风险下降约 40%，离婚、丧偶群体也观察到痴呆发病相对降低。

图源：论文截图

乍一看，这与传统观点恰恰相反！

因为在老年认知领域，婚姻资源模型是主流传统理论：婚姻能够提供经济保障、情感支持与社会资源，配偶还可以第一时间觉察记忆力下降、性格改变等痴呆早期信号，因此既往多数观点认为，已婚人群的痴呆患病风险更低，未婚（丧偶、离婚、终身未婚）属于痴呆潜在危险因素。

不过，婚姻状态和路易体痴呆、额颞叶变性等少见痴呆亚型的关联证据十分匮乏。随着全球老年未婚群体规模不断增大，有必要厘清婚姻状态与痴呆的真实关联。

2.4 万名老人参与，最长随访 18 年

研究数据来自美国国家阿尔茨海默病协调中心（NACC），这是美国规模最大的老年痴呆专项队列之一。

研究对象：

初始数据库 51836 名参与者，经过多重排除：剔除基线已经痴呆、年龄小于 50 岁、婚姻状态信息不明、中途退出研究的受试者，最终样本为 24107 名基线无痴呆的中老年人，平均年龄 71.79 岁。将同居伴侣合并入“已婚”作为参照组；分居并入离婚组，分组为：已婚、丧偶、离婚、从未结婚。

随访与诊断：

最长随访时长 18 年，中位数随访 3.97 年。每年由临床医生开展神经心理测试与面诊，对全因痴呆、阿尔茨海默病、路易体痴呆、血管性痴呆、额颞叶变性、轻度认知损害 MCI 做出临床诊断。

统计手段：

采用 Cox 比例风险回归模型。Model1 仅校正年龄、性别；Model2 为完全校正模型，额外纳入种族、教育、独居、慢性病、抑郁、吸烟、APOEε4 基因、转诊来源、诊断版本等大量混杂变量。同时开展多组敏感性分析，包括竞争风险分析、MCI 向痴呆的进展分析等。

研究结果：长期单身，痴呆风险相对下降 40%

一起来看看结果。以婚内、已婚人群为参照，基础模型与完全调整模型下全因痴呆风险比（HR）汇总如下表：

表 1 基础模型与完全调整模型下全因痴呆风险比（HR）

基础模型结果显示，和正处于婚内状态的人相比，丧偶（HR=0.73）、离婚（HR=0.66）和从未结婚（HR=0.60），均与全因痴呆患病风险降低显著相关。

经过对 15 项混杂因素的完全调整之后，关联效应整体有所减弱，不过长期单身依旧显著。

不同痴呆类型数据：分亚型风险结果，AD 更突出

接下来再看看不同的痴呆症类型的数据。

• 阿尔茨海默病（AD）：基础模型中，丧偶（HR=0.69）、离婚（HR=0.68）和从未结婚（HR=0.53）参与者患病风险显著降低；即使到完全调整模型，丧偶（HR=0.84）、离婚（HR=0.84）、从未结婚（HR=0.73）风险降低依旧全部显著。

• 路易体痴呆（LBD）：基础模型下丧偶（HR=0.47）、离婚（HR=0.21）、从未结婚（HR=0.26）风险均偏低；但经过完全调整，仅剩下离婚组（HR=0.33）仍具备统计学显著性，丧偶、从未结婚组不再显著。

• 额颞叶变性（FTLD）：基础模型仅离婚（HR=0.54）、从未结婚（HR=0.29）风险显著下降；进入完全调整模型，三组全部失去统计学显著性。

• 血管性痴呆（VD）：无论是基础模型还是完全调整模型，婚姻状态和血管性痴呆发病均不存在显著相关性。这也侧面提示，婚姻状态对痴呆的影响，大概率不是通过高血压、糖尿病这类血管危险因素介导。

总的来看，这项长达 18 年的随访结果显示——

与处于婚内的人群相比，丧偶、离婚和从未结婚均和痴呆风险下降相关；即便校正 15 项风险因素之后，离婚、从未结婚与痴呆风险降低的相关性仍然成立。

长期单身，会是科研人的脑健康密码？

不少科研人看到结果会产生联想：科研工作压力大，部分人长期单身，难道反而有利于大脑？

原始论文发表后，专注单身议题研究的 Bella 博士在 Psychology Today 撰写科普文章，面向大众传播该研究，也是网络上“单身降低痴呆风险”热梗的主要来源。

该科普文章完整引用了论文的统计结果，但确实也弱化了论文重点讨论的检出偏倚假说（即已婚配偶更容易早期发现痴呆症状，造成更多确诊），所以会更倾向于把现象解读为单身本身带来认知保护。

此外，Bella 博士提出两套心理学解释——

第一，单身人群往往更主动维系朋友、邻里的社交联系，社会整合度更高，丰富社交是公认的认知保护因素；

第二，长期单身需要独立处理各类生活事务，自立性与多元生活经历持续锻炼认知储备。

同时文章也对“结婚就更健康”的传统观念提出质疑，认为很多既往研究只是相关性，混杂了医保、经济条件等干扰因素，不能证明婚姻直接促进健康。

最后，不管是已婚还是单身，比起纠结自己属于哪一类，维护高质量的社交关系、调节好情绪、管理好身体慢性病，才是守护晚年认知最落地可行的办法。

与其寄希望于“单身护脑”，不如踏踏实实过好当下：做好科研的同时，也照顾好自己的身心，多吃多睡、适当运动，不焦虑不内卷，才是长久搞学术的根本。