太难：加拿大所有城市最低工资都追不上生活开支

最近的一份报告显示：加拿大各地的最低工资都追不上实际生活成本，而且两者之间的差距正在扩大。面对持续高企的食品价格、住房租金以及交通、托儿等日常开支，即使拥有一份全职工作，许多领取最低工资的劳动者仍然难以维持基本生活。

本地英文媒体加拿大广播公司（CBC）审查了各省及地区发布的9份生活工资报告，涉及全国59个城市和地区。

调查发现，在纳入统计的所有地区，没有一个地方的省级最低工资达到当地估算的生活工资水平。这意味着，按照当地最低工资全职工作的人，收入仍不足以支付基本生活开销。

蒙特利尔等地差距最大，每小时相差12至14加元

所谓“生活工资”（Living Wage），并不只是满足最低生存需要的收入，而是根据当地实际生活成本，计算一个人维持基本生活所需要的时薪。支出项目包括住房、食品、交通和托儿费用，同时还要留出一定空间，应付突发开支，避免长期陷入财务压力，并能够正常参与社会生活。

相关报告通常假设每名成年人每周工作35小时，并将政府补助和税务减免等因素纳入计算。报告指出，这实际上已经是一份相当节俭的基本预算，并没有包括许多人日常生活中视为理所当然的额外消费。

调查涉及的地区中，蒙特利尔、哈利法克斯、拉布拉多北部半岛、阿尔伯塔省班芙镇和白马市（Whitehorse）的最低工资与生活工资差距最为突出，每小时约有12至14加元的差距。也就是说，即使劳动者每周工作35小时，按照最低工资计算，收入仍可能远远不足以应付当地基本开销。

曼尼托巴省布兰登市则是差距较小的例子。根据该省劳工联合会9月28日公布的数据，当地生活工资估算为每小时17.40加元，而省最低工资为16.40加元，两者相差1加元。

不过，温尼伯的情况并没有这么乐观。曼尼托巴省最低工资虽然已于10月1日提高至16.40加元，但仍比温尼伯的生活工资低约4加元。

多伦多都会大学政治学与公共行政讲师麦克道尔（Tom McDowell）指出，从全国数据来看，最低工资已经明显落后于维持基本生活所需的实际成本。他认为，最低工资在很大程度上是一项政治决定，与人们真正面对的生活开支脱节。当食品、住房等必需品价格持续上涨，而工资调整未能跟上时，越来越多家庭自然会陷入入不敷出的困境。

生活工资持续上涨，部分地区增幅明显

除了最低工资长期落后于生活成本，另一个值得关注的现象是，许多地区的生活工资仍在继续上升。

根据育空反贫困联盟公布的数据，怀特霍斯2026年的生活工资较2025年上涨了13.3%。大西洋地区同样面临压力。加拿大替代政策中心的报告显示，新斯科舍省平均生活工资同比上涨略低于4%，爱德华王子岛上涨5.75%，纽芬兰与拉布拉多省则上涨7.39%。

这意味着，即使部分省份已经调整最低工资，劳动者实际需要支付的生活开支仍在增加，工资上涨未必能够真正改善他们的生活处境。

尽管提供这些数据的报告由不同机构编制，计算生活工资的方法并不完全一致，但是仍显示一个共同趋势：在有数据可供比较的地区，生活工资全部高于最低工资，而且多数地区的生活工资仍在上涨。

女性、移民和少数族裔受到的影响更大

最低工资不足以维持基本生活，影响并不是平均分布在所有劳动者身上。加拿大替代政策中心曼尼托巴省负责人麦克拉肯女士（Molly McCracken）指出，即使全职工作，仍有相当一部分加拿大人无法摆脱贫困，而女性、移民和少数族裔劳动者受到的影响尤其明显。

以大温哥华地区为例，根据BC省生活工资组织的数据，当地生活工资为每小时27.85加元，但约35%的雇员收入低于这一水平。在这些收入不足的劳动者中，大多数是女性，约四分之三属于少数族裔。报告还指出，在大温哥华工作的少数族裔女性中，接近一半的收入低于当地生活工资。

在加拿大东部，纽芬兰与拉布拉多省也出现类似情况。当地约有一半女性劳动者的收入未达到生活工资标准，其中包括不少居家护理人员和幼儿教育工作者。这些岗位对社会运作至关重要，但从收入来看，许多从业者仍难以负担基本生活。

麦克拉肯还指出，实际情况可能比报告数字反映的更加严峻。生活工资的计算通常假设劳动者每周能够工作35小时，但不少低收入员工只能获得兼职工作，或者从事工时不稳定、缺乏病假保障的临时性工作。即使时薪接近生活工资，如果无法获得稳定工时，实际收入仍然可能不足。

专家呼吁最低工资与生活成本挂钩

面对这一问题，专家认为，单靠现有最低工资调整机制，已经难以有效回应各地生活成本的变化。

麦克道尔主张，应当正式建立最低工资与当地生活工资基准之间的联系，让工资调整能够反映实际生活成本，而不是完全取决于政治人物和政策制定者的决定。他强调，最基本的原则应该是：一个人只要从事全职工作，就应当有足够收入支付生活必需开支。

加拿大替代政策中心的麦克拉肯则认为，提高最低工资可能带来多方面好处，包括减少员工流动，以及降低公共部门在就业保险等方面的支出。不过，她也强调，除了提高工资，还需要加强对低收入家庭的支持，例如提供税务减免、实施租金管制，以及改善劳动标准。

另一方面，加拿大独立企业联合会指出，在企业利润受到挤压、贸易和关税压力持续影响经营的情况下，许多中小企业要直接支付生活工资并不现实。如何在保障劳动者基本收入与维持企业经营能力之间取得平衡，也是政策制定者必须面对的问题。

值得注意的是，曼尼托巴省温尼伯正是1919年著名大罢工的发生地之一。当年争取生活工资就是工人运动的主要诉求之一。

可一个多世纪过去，加拿大劳动者仍在面对类似的问题：全职工作仍无法足以维持基本生活？