老人痴呆剋星 让大脑年轻近6岁的饮食法

为了解炸鸡、可乐、披萨等过度精緻的西式饮食，是否会抵销地中海饮食带来的好处；美国芝加哥鲁希医学中心(Rush University Medical Center)在1993年到2012年之间，针对5,001名老年志愿者进行饮食调查与认知评估。结果发现，相较于仍食用汉堡、薯条等西式饮食的人，越坚持执行地中海饮食的参与者，大脑也愈年轻，双方脑部年龄的最大差距可达近6岁。

众所周知，地中海饮食可帮助体重控制与减缓大脑老化；但执行上要有多彻底，才能达到最佳效果，这引起鲁希医学中心的兴趣，进而一探究竟。

根据研究团队发表于2021年1月份的《阿兹海默与痴呆》(Alzheimer's & Dementia)的论文，研究团队徵集5,001名志愿者，展开长达19年的研究；其中，63%为非裔美国人、36%为男性，所有成员平均年龄为74岁加减6岁。

所有参与者必须填写问卷，内容为144种食物的食用频率。在地中海饮食部分，其涵盖水果、蔬菜、豆类、橄榄油、鱼与未精制谷物，以及适量的葡萄酒。在西式饮食方面，则包括油炸食品、精制谷物、糖果、红肉、加工肉类、全脂乳制品与披萨。每种食物的得分为0到55分之间。

此外，参与者必须进行认知测验，项目涵盖基本资讯处理能力、记忆力、认知功能、事件记忆能力与知觉速度。

结果发现，愈严格遵循地中海饮食的参与者，认知能力下降的速度也愈慢；相反地，愈偏向西式饮食的参与者，不健康食品抵消其在地中海饮食所获取的认知能力好处。研究团队指出，相较于最偏向西式饮食的人，最严格执行地中海饮食的实验者，认知年龄小了近5.8岁。

透过分析问卷，研究团队还发现，不论是地中海饮食、得舒饮食(DASH)或麦得饮食(MIND)，都因食用较健康的食物而在改善老人认知能力上，拥有独特效果。

研究团队总结，多摄取蔬菜、水果、鱼类与全谷类食品，对人类健康能产生正面影响；然而，当这样的饮食习惯混合油炸食品、糖果、精制谷物、加工肉品后，其好处正逐渐减少。想要享受地中海饮食带来的好处，就有必要限制油炸食品、加工食品与甜食的摄取。