晚年还债！中年睡眠不足增加阿尔茨海默风险

年过半百、又每天睡眠不足吗？小心失智症找上门。欧洲一份研究指出，经追踪数千名50岁以上的中年人，发现每天睡眠时间少于6小时者，在他们将近80岁阶段出现失智症的机率较高。

荷兰一名男子去年4月新型冠状病毒疫情，探视住在失智症老人安养中心的太太。（路透档案照）

“纽约时报”20日报导，多年来，研究人员因难以确知睡眠不足是否是造成失智的大脑改变之症状，一直对于睡眠与认知能力衰退的关系无法下定论。这份20日在“自然通讯”（ Nature Communications）期刊发表的研究报告，说明了一些迄今最具说服力的发现，显示在50岁、60岁期间每天“正常睡眠”时间6小时或更少的人，他们年近8旬时被诊断出失智的机率，比固定睡满7小时的人还多30%。

未参与这项研究的加州大学旧金山分校神经学与精神学教授亚菲（Kristine Yaffe）说，“要说这样的睡眠型态在30年前已是失智症症状，真的非常不可能，因此这项研究很好地提供有力证据，说明睡眠确实是一个（失智）风险因子。”

伦敦大学学院、巴黎大学的研究人员从英国“白厅二期研究”（Whitehall II Study）中取得将近8000名英国公务员的医学纪录，从他们50岁起追踪，从1985年持续到2016年，追踪25年后，研究结束时有521人在平均77岁时被诊断出失智症。

研究报告第一作者、伦敦大学学院教授萨比亚（Séverine Sabia）说，研究调整了可能影响睡眠模式、罹患失智症的数项风险因子，如抽烟、喝酒、体能活动量等；研究也区别了65岁以前就有忧郁症等心理疾病者，针对先前无这类心理疾病的人的分析同样显示出，较短睡眠时间与失智症风险增加有关系。性别差异则未显示有影响。

目前已知阿兹海默症患者在出现记忆力、思考力方面的问题前15到20年，其大脑已经开始出现失智症前期的变化，例如异常的类淀粉蛋白堆积，这段期间内的睡眠型态会被认为是失智造成的影响。

圣路易华盛顿大学神经学家穆吉克（Erik Musiek）说，这是先有鸡还是先有蛋的问题，他不确定该项新研究断定了这个因果关系，但是已经更接近了，因为研究对象有许多相对年轻者。