暖化影响地球自转 人类将迎首次“负闰秒”

气候变迁正在扰乱时间。根据27日发表的一份研究，近年由于地球核心变化，地球自转正在加速，未来几年的某一天，每个人可能都将失去一秒钟的时间，至于什么时候需要有史以来首次加入“负闰秒”，则与全球暖化有关系。

人类依照地球自转来测量一天的时间，但是1967年起采用原子钟以原子振荡频率所计算的时间为标准，即“世界协调时间（UTC）”。但是原子钟时间仍有需要与根据地球自转的天文时同步，于是出现问题，因为地球自转长期以来比原子钟时间稍慢，两者时间不同步，因此有了妥协做法，两者差距接近0.9/1秒，就在世界协调时间加上一“闰秒”。1972年以来已经加了27闰秒，最近一次是在2016年。

但是近年地球自转速度变快，正超过原子钟时间，人类面临必须史无前例地减去1秒，也就是加入“负闰秒”。

这份27日于《自然（Nature）》期刊发表的研究报告，报告作者加州大学圣地牙哥分校地球物理学家艾格纽（Duncan Agnew）指出，地球液态核心与其固态外壳的旋转不同步，若液态核心旋转减速，固态外壳旋转就将加速来保持动量，这就是现在正在发生的情况，不过，暖化导致极地融冰流入海洋、漂向赤道，又减缓自转速度，可能使需要加入负闰秒的时间，从原本认为的2026年延到2029年。

艾格纽说，极地融冰“已经大到足以明显影响整个地球的自转，这是前所未见的”，“对我来说，人类导致地球自转改变，令人惊讶”。

但他认为，尽管有极地融冰的影响，整体而言，地球自转仍正在加速，这意味著全球很快将会首次需要减去一秒钟的时间，将会造成庞大影响，许多电脑系统程式预设的是加闰秒，少有能够处理减一秒，这些程式都需要重写。

设于法国的国际度量衡局计时部主管塔韦拉（Patrizia Tavella）在这份报告写道，“之前从未加入过、或者测试过负闰秒，因此，可能由此产生的问题会是空前的”。

加拿大北极群岛海冰与永昼期间的午夜阳光。（美联社档案照）